Diplomaatti on henkilö, jonka isäntävaltio asettaa edustamaan intressejään kohdevaltiossa. Diplomaatti tuo esille oman valtionsa tarpeita ja puolustaa niitä tarvittaessa. Diplomaatin tehtävä on vaikuttaa muiden valtioiden toimintaan ja päätöksentekoon. Toiminnan keinoja ovat kaikki väkivallattomat ja rauhanomaiset kanssakäymisen tavat, kuten keskustelut ja neuvottelut. Diplomaattiseen käytäntöön kuluu ajoittain myös diplomaattinen painostus ja usein myös diplomatian ylittävä voimankäytöllä uhkaaminen. Suurlähetystö on valtion diplomaattinen edustusto toisessa valtiossa, yleensä sen pääkaupungissa. Sitä johtaa suurlähettiläs. Diplomaattikuntaan kuuluu valtiossa toimivia ulkovaltojen lähettiläitä ja yleensä myös lähetystöjen virkamiehiä. Diplomaattikunnaksi kutsutaan jossakin valtiossa toimivia ulkovaltojen lähettiläitä, toisinaan myös lähetystöjen virkamiehiä.