Diplomaatti on valtion lähettämä edustaja, joka asuu ja vaikuttaa vieraassa valtiossa. Diplomaatin tehtävä on ylläpitää maiden välisiä suhteita ja samalla raportoida asuinmaansa tapahtumista. Diplomaatit ovat yleensä ensimmäisiä, jotka kutsutaan kuultavaksi, mikäli kahden maan välisissä suhteissa tapahtuu muutoksia. Diplomaattien osuus kansainvälisten sopimusten teossa on merkittävä. Vaikka poliitikot allekirjoittavat ja virallisesti tekevät sopimukset, ovat diplomaatit yleensä tehneet taustatyöt ja varsinaiset neuvottelut. Diplomaatit muodostavat usein diplomaattisia edustustoja, eli suurlähetystöjä, joiden johtajana toimii suurlähettiläs. Mikäli maiden väliset suhteet viilenevät, ovat diplomaattisuhteet yleensä ensimmäisenä vaakalaudalla.
